硅藻土是一種具有生物結(jié)構(gòu)的巖石。主要由80~90%，有的達(dá)90%以上的硅藻殼組成。海水、湖水中的氧化硅的主要消耗者就是硅藻，構(gòu)成硅藻軟泥。在成巖過(guò)程中經(jīng)石化階段形成硅藻土。

硅藻殼由蛋白石組成，硅藻在生長(zhǎng)繁衍過(guò)程中，吸取水中膠態(tài)二氧化硅，并逐步轉(zhuǎn)變?yōu)榈鞍资?br />

硅藻土中硅藻含量越多，雜質(zhì)越少，則顏色越白，質(zhì)越輕。比重一般在0.4-0.9g/cm3，由于硅藻體具有眾多的殼體孔洞，使硅藻土具多孔質(zhì)構(gòu)造，硅藻土的孔隙度達(dá)90-92%，吸水性強(qiáng)烈，粘舌，由于硅藻顆粒細(xì)小，使硅藻土細(xì)膩、滑潤(rùn)。硅藻土在酸中(HCl、H2SO4、HNO3)不溶解，但溶于HF和KOH。