現(xiàn)代化數(shù)字式助聽器是一個醫(yī)療儀器，而且是現(xiàn)代高科技的結(jié)晶。簡單來講，助聽器基本上是一個電聲放大器，或是一個智能化小型迷你音響設(shè)備。盡管助聽器的形狀已從早期的上世紀(jì)20年代以模擬電子管為基礎(chǔ)的戴在身邊的大盒子發(fā)展到當(dāng)前最新的以數(shù)字式微電子芯片為基礎(chǔ)的可完全放在耳道里，助聽器的基本工程設(shè)計(jì)目標(biāo)仍然是一樣：為聽力障礙人士適宜地放大言語聲信號。雖然經(jīng)過長期的技術(shù)開發(fā)與多年的努力，助聽器的各種性能與形狀已取得了極大的進(jìn)步，但實(shí)際上目前助聽器的使用常常未能達(dá)到使用者所預(yù)期的助聽效果。 聽覺功能或聽力，就像呼吸一樣，是我們?nèi)粘Ｉ钪陵P(guān)重要的一部分，只是我們很難在聽力正常的時候注意到它的存在。聽覺的一個最重要功能是用在言語交流上，而言語交流這種極為高效的信息交流方式也是我們?nèi)祟愃?dú)有的，并且是現(xiàn)代日常生活中的重要組成部分。通常當(dāng)我們的聽力損失嚴(yán)重到一定程度時，首先被注意的現(xiàn)象就是言語交流困難。而隨著現(xiàn)代電子科技的進(jìn)步與發(fā)展，一個直接的解決方案就是佩戴助聽裝置。即在周圍環(huán)境聲源信號與外耳道的耳膜之間配置一個助聽器，用助聽器的麥克風(fēng)收集環(huán)境中的言語聲音信號，接著經(jīng)過聲電之間一系列的轉(zhuǎn)換后將信號處理并放大，然后再把處理過的信號轉(zhuǎn)換成聲信號重新由受話器傳入到聽者的耳朵里。這就是我們今天看到的助聽器的基本過程與原理，而且這也是最早期上世紀(jì)20年代發(fā)明的基于真空管放大器的助聽器的制作原理。換句話說，伴隨著當(dāng)今的微電子從晶體管時代到集成電路時代，再到今天的數(shù)字化時代的巨大進(jìn)化過程，就其主要功能而言，助聽器還是一個電聲放大器。而從現(xiàn)代科技工程設(shè)計(jì)的角度講，由于它的主要設(shè)計(jì)目標(biāo)還不能夠達(dá)到全面提升并改變聽力功能的目的，這就把助聽器的主要功能設(shè)計(jì)目標(biāo)設(shè)定為集中提高更具體的一類聲源信號-言語，即通過改變原始言語聲信號形態(tài)來提高聽力障礙人士的言語感知能力。更具體的講，就是從設(shè)計(jì)者的角度，為了有效提高實(shí)際效果與配戴滿意度，聽障用戶必須首先認(rèn)識到，聽力損失是醫(yī)學(xué)癥狀，而目前的助聽器是作為一種電子裝置，它只能減輕并補(bǔ)償一定的聽力損失，特別是集中其聽力補(bǔ)償功能用于提高日常言語交流能力上，但它不能幫助恢復(fù)正常聽力。這種現(xiàn)狀歸因于目前的助聽器作為一種電子醫(yī)療。