聚乙烯是結(jié)晶熱塑性樹脂。它們的化學結(jié)構(gòu)、分子量、聚合度和其他性能很大程度上均依賴于使用的聚合方法。聚合方法決定了支鏈的類型和支鏈度。結(jié)晶度取決件分子鏈的規(guī)整程度與其所經(jīng)歷的熱歷史。

聚乙烯對于環(huán)境應(yīng)力(化學與機械作用)是很敏感的，耐熱老化性差于聚合物的化學結(jié)構(gòu)和加工條。聚乙烯可用一般熱塑性塑料的成型方法(見塑料加工)加工。用途十分廣泛，主要用來制造薄膜、包裝材料、容器、管道、單絲、電線電纜、日用品等，并可作為電視、雷達等的高頻絕緣材料。隨著石油化工的發(fā)展，聚乙烯生產(chǎn)得到迅速發(fā)展，產(chǎn)量約占塑料總產(chǎn)量的1/4。1983年世界聚乙烯總生產(chǎn)能力為24.65Mt，在建裝置能力為3.16Mt。2011年最/新統(tǒng)計結(jié)果，全球產(chǎn)能達到96Mt，聚乙烯生產(chǎn)的發(fā)展趨勢顯示，生產(chǎn)消費逐步向亞洲地區(qū)轉(zhuǎn)移，中國日漸成為最重要的消費市場。

應(yīng)用領(lǐng)域

造紙機械

吸水箱蓋板、偏導輪、刮刀、軸承、葉嘴、過濾器、儲油器、防磨條、毛氈清掃機

紡織機械

開幅機、減振器擋板、連接器、曲軸連桿、打梭棒、掃花針、偏桿軸承、擺動后梁

建筑機械農(nóng)業(yè)機械

推土機推上板料里、自卸卡車廂內(nèi)料、拖拉機梨刀內(nèi)襯

化工機械

閥體、泵體、墊圈、過濾器、齒輪、螺母、密封環(huán)、噴嘴、旋塞、軸套、波紋管

港口機械船舶機械

船舶部件、橋吊用邊托輥、耐磨塊等零配件

一般機械

各種齒輪、軸瓦、襯套、滑動板、離合器、導向體、制動器、鉸鏈、彈性聯(lián)軸節(jié)、輥筒、托輪、緊固件、升降臺滑動部件

染色修飾

浸染機軸承、刮刀、滑動板、襯墊、密封件、拉幅導盤

文體用品

浸雪襯里、動力雪橇、溜冰場鋪面、冰場保護架

鑒定

聚乙烯材料難以印刷（除非進行本體改性或表面改性），故大多是無色或淺色制品，當然又由于其具有良好的耐環(huán)境老化性能，運動場上的人造草皮大多由聚乙烯制造。最簡單的鑒別方法就是用煤氣火焰（例如打火機）點燃一小塊樣品，樣品會持續(xù)燃燒，有煙，且具有燒蠟燭的味道。用指甲在其上劃一下，有劃痕的為低密度聚乙烯(LDPE)，否則則是高密度聚乙烯(HDPE)。