落葉小喬木，高可達10米，樹冠扁圓形或傘形。小枝光滑。細長，紫色或灰紫色。單葉對生，掌狀七裂，基部近楔形或近心臟形，裂片披針形，先端銳尖。尾狀，邊緣具鋸齒，嫩葉兩面密生柔毛，后葉表面光滑。5月開花，花紫色，傘形狀傘房花序。翅果平滑，10月果熟。雞爪槭的變種很多，常見的有： 　　 ①紅楓：又名紅槭，紫紅雞爪槭。葉深裂幾達葉片基部，裂片長圓狀披針形，葉紅色或紫紅色。 　　 ②細葉雞爪槭：又名羽毛楓、羽毛槭、塔楓。葉掌狀深裂達基部，為七至十一裂，裂片又羽狀分裂，具細尖齒。樹冠開展，枝略下垂。 　　 ③深紅細葉雞爪槭：又名紅細葉雞爪槭、紅羽毛楓。外形同細葉雞爪槭，但葉片呈紫紅色。