阿膠出東阿而名阿膠，又有稱(chēng)驢皮阿膠，其它還有牛皮、鹿皮阿膠，后來(lái)統(tǒng)稱(chēng)為阿膠。世界上第.一部藥典，唐朝政府頒發(fā)的《新修本草·卷第十五》中明確地記載：“阿膠，煮驢皮作之，出東阿，故名阿膠。凡有三種，清薄者，書(shū)畫(huà)用。厚而清者，名為盆覆膠，作藥用之。濁黑者，可膠用，不入藥。”文獻(xiàn)中明確無(wú)誤地指出，當(dāng)時(shí)的阿膠原料是驢皮。

阿膠糕是以阿膠為基底，加以核桃、芝麻、紅棗這些輔料，用黃酒和冰糖熬制，經(jīng)過(guò)冷藏凝固而形成現(xiàn)代固體形態(tài)、方便攜帶和食用的保健食品。在輔料方面，可以根據(jù)口味愛(ài)好及功效需求，另外加上各種果干（葡萄干、藍(lán)莓干）和傳統(tǒng)滋補(bǔ)食材（枸杞、桂圓、玫瑰、人參）等。

阿膠糕不僅熬制方法獨(dú)特，在選材方面更是大有講究。首先是阿膠，就跟茅臺(tái)一樣，只有正宗原產(chǎn)地的古井水才能熬制出最.好的阿膠。但是東阿鎮(zhèn)和東阿縣光大大小小的廠家就上百家所以在品牌上，消費(fèi)者要注意識(shí)別是否是正規(guī)廠家。目前信譽(yù)比較好的幾家阿膠廠家有東阿阿膠、福牌阿膠、國(guó)膠堂等幾家。其次要認(rèn)清國(guó)藥OTC準(zhǔn)字號(hào)標(biāo)志，建議消費(fèi)者去正規(guī)藥店或是大型商超去購(gòu)買(mǎi)，避免被假冒偽劣產(chǎn)品欺騙。最后可以從阿膠塊的外型上直觀的進(jìn)行識(shí)別。正規(guī)的阿膠塊呈長(zhǎng)方形塊狀，黑褐色，表面平整，無(wú)油氣孔，有光澤，質(zhì)硬而脆，斷面光亮，碎片對(duì)光照視呈棕色半透明狀。如果發(fā)現(xiàn)阿膠塊有油孔，顏色暗淡，表面凹凸不平，那消費(fèi)者一定要提高警惕啦。

阿膠因始產(chǎn)自東阿而得名。中國(guó)現(xiàn)存最早的藥物學(xué)專(zhuān)著《神農(nóng)本草經(jīng)》將阿膠列為“上品”，明代李時(shí)珍著《本草綱目》載：“阿膠本經(jīng)上品。弘景曰：出東阿，故名阿膠”。據(jù)歷史記載，李時(shí)珍生于1518年，死于1593年。

在東阿當(dāng)?shù)剡€流傳著一個(gè)古老的民謠，“小黑驢，白肚皮，粉鼻子粉眼粉蹄子，獅耳山上來(lái)啃草，浪溪河里去喝水，永濟(jì)橋上遛三遭，魏家場(chǎng)里打個(gè)滾，至冬宰殺取其皮，制膠還得陰陽(yáng)水。”

在制膠過(guò)程中，采用金鍋銀鏟，燒桑木劈柴，熬七七四十九天，方能成膠。

據(jù)記載，東阿于北宋開(kāi)寶二年（969年）開(kāi)始出現(xiàn)阿膠作坊。

至清代，南北多家中醫(yī)慕名而來(lái)，診病兼營(yíng)阿膠。當(dāng)時(shí)，規(guī)模較大的制膠作坊有鄧氏樹(shù)德堂、涂氏懷德堂、任氏潤(rùn)惠堂、于氏天德堂、王氏景春堂、陳氏東岳衡藥店等10余家。