機油濾清器位于發(fā)動機潤滑系統(tǒng)中。其作用是對來自油底殼的機油中有害雜質(zhì)進行濾除，以潔凈的機油供給曲軸、連桿、凸輪軸、增壓器、活塞環(huán)等運動副，起到潤滑、冷卻、清洗作用，從而延長這些零部件的壽命。機油濾清器雖然與外界隔離，周圍環(huán)境中的雜質(zhì)難以進入發(fā)動機，但機油中仍有雜質(zhì)。
機油中的質(zhì)雜質(zhì)分兩大類：
1)一類是發(fā)動機零件在運轉(zhuǎn)中磨損下來的金屬粒和補充機油時，從加油口進去的塵土灰砂。
2）另一類是有機物，呈黑色膠泥狀，這是機油在發(fā)動機運轉(zhuǎn)過程中的高溫狀態(tài)下，因化學(xué)變化而產(chǎn)生的物質(zhì)。它們使機油性能惡化，潤滑作用減弱，并會粘住運動零件，增大阻力。而前一類金屬粒則會加速發(fā)動機中曲軸、凸輪軸等軸類和軸承以及氣缸下部和活塞環(huán)的磨損，其后果是：令部件間隙增大，機油需求增多，機油壓力下降，而且缸套與活塞環(huán)的間隙大，機油上竄到活塞環(huán)頂部，造成燒機油，增大機油量并形成積碳。同時燃油下泄到油底殼，使機油變稀，機油失效。這些都是對機器性能極不利的，導(dǎo)致發(fā)動機冒黑煙，功率嚴(yán)重下降，迫使提前大修。（機油濾清器就等于人體腎功能一樣）。