空氣能熱水器，又稱熱泵熱水器，也稱空氣源熱水器，是采用制冷原理從空氣中吸收熱量來(lái)制造熱水的“熱量搬運(yùn)”裝置。通過(guò)讓工質(zhì)不斷完成蒸發(fā)（吸取環(huán)境中的熱量） →壓縮→冷凝（放出熱量）→節(jié)流→再蒸發(fā)的熱力循環(huán)過(guò)程，從而將環(huán)境里的熱量轉(zhuǎn)移到水中。
空氣能熱水器是運(yùn)用熱泵工作原理，吸收空氣中的低能熱量，經(jīng)過(guò)中間介質(zhì)的熱交換，并壓縮成高溫氣體，通過(guò)管道循環(huán)系統(tǒng)對(duì)水加熱，耗電只有電熱水器的1/4。該新產(chǎn)品既具有太陽(yáng)能熱水器依靠陽(yáng)光采熱和安裝不便的缺點(diǎn)。由于空氣能熱水器的工作是通過(guò)介質(zhì)換熱，因此其不需要電加熱元件與水接觸，沒(méi)電熱水器漏電的危險(xiǎn)，也沒(méi)燃?xì)鉄崴饔锌赡鼙ê椭卸镜奈ｋU(xiǎn)，更沒(méi)有燃油熱水器排放廢氣造成的空氣污染。 　　
空氣能熱水器不需要陽(yáng)光，因此放在家里或室外都可以。太陽(yáng)能熱水器儲(chǔ)存的水用完之后，很難再馬上產(chǎn)生熱水。如果電加熱又需要很長(zhǎng)的時(shí)間，而空氣能熱水器只要有空氣，溫度在零攝氏度以上，就可以24小時(shí)全天候承壓運(yùn)行。這樣一來(lái)，即使用完一箱水，一個(gè)小時(shí)左右就會(huì)再產(chǎn)生一箱熱水。同時(shí)它也能從根本上消除了電熱水器漏電、干燒以及燃?xì)鉄崴魇褂脮r(shí)產(chǎn)生有害氣體等安全隱患，克服了太陽(yáng)能熱水器陰雨天不能使用及安裝不便等缺點(diǎn)，具有高安全、高節(jié)能、壽命長(zhǎng)、不排放毒氣等諸多優(yōu)點(diǎn)?？諝饽軣崴鞯膲勖话憧梢赃_(dá)到15至20年。
空氣能熱水器的樣子很普通，由一個(gè)圓桶一樣的水箱和一個(gè)類似空調(diào)的外機(jī)組成。由于它是吸收空氣中的熱量，所以被人們稱為“不需要太陽(yáng)能的太陽(yáng)能熱水器”，有人甚至稱它為“第四代熱水器”。