有一個重要原因是農(nóng)藥、化肥的使用量日益增多，而使用的農(nóng)藥和化肥只有少量附著或被吸收，其余絕大部分殘留在土壤和漂浮在大氣中，通過降雨，經(jīng)過地表徑流的沖刷進(jìn)入地表水和滲入地表水形成污染。生活污水城市污染源是因城市人口集中，城市生活污水、垃圾和廢氣引起水體污染造成的。城市污染源對水體的污染主要是生活污水，它是人們?nèi)粘Ｉ钪挟a(chǎn)生的各種污水的混合液，其中包括廚房、洗滌房、浴室和廁所排出的污水。世界上僅城市地區(qū)一年排出的工業(yè)和生活廢水就多達(dá)500立方公里，而每一滴污水將污染數(shù)倍乃至數(shù)十倍的水體。

處理含鉻污水鉻是電鍍中用量較大的一種金屬原料，污水中，六價鉻隨pH的不同分別以不同的形式存在。因此，利用活性炭處理含鉻污水的過程是活性炭對溶液中Cr(Ⅵ)的物理吸附、化學(xué)吸附、化學(xué)還原等綜合作用的結(jié)果?；钚蕴刻幚砗t污水，吸附性能穩(wěn)定，處理效率高，操作費用低，經(jīng)濟(jì)效益明顯引。隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步和污水處理的特殊要求，活性炭的研究已從本身的孑L結(jié)構(gòu)和比表面積逐步發(fā)展到研究表面官能團(tuán)對活性炭吸附性能的影響。人們發(fā)現(xiàn)，活性炭不僅有吸附特性，而且還表現(xiàn)出了催化特性，由此而發(fā)展起來的催化氧化法現(xiàn)在也日益受到重視，其研究也在不斷深入。

工業(yè)廢水的主要污染參數(shù)通用的有化學(xué)需氧量、懸浮固體、pH值等。五日生化需氧量也是常用參數(shù)，但對某些工業(yè)廢水不適用。工業(yè)廢水的化學(xué)需氧量和五日生化需氧量,有高達(dá)千、萬毫克/升的。酸堿廢水的pH值常遠(yuǎn)離7。工業(yè)廢水含特殊的污染物時,需采用專用的污染參數(shù),如酚。有毒、有害金屬離子,可用生物實驗（一般是魚類實驗）測定毒性,用鼠傷寒沙門氏菌-微粒誘變試驗 (Ames Test)測定致特變性。污染參數(shù)的選擇取決于廢水的處置方式，也就是取決于它對環(huán)境的影響。